何謂長崎和天草地區

「長崎和天草地區」為位於九州西側的地區，與現在的長崎縣隔著瀨戶相鄰的熊本縣天草市一帶的地方。

何謂長崎和天草地區

在大航海時代的歷史背景下，位於世界基督教傳教地東邊的日本。長崎和天草地區地處於日本列島西南部的九州西邊，自古以來是日本與大陸的橋樑，在16世紀後期起成為最集中傳佈基督教的地方。這也促使相較於其他地區，此地接受洗禮的天主教徒們長期受到傳教士的指導，在信徒之間形成堅固的共同體。
因為如此，即使在基督教遭到禁止時，孕育出與日本的傳統宗教或一般社會共生，暗地裡持守信仰的獨自信仰形態。這種信仰的形態在19世紀後期解禁之後，由回歸到天主教的信徒與神父建造教堂迎向終結。在這樣的歷史背景下，在這個地方現今依然存在著日本國內例外多見的天主教信徒及教堂。