天草あまくさの﨑津さきつ集落

　「天草あまくさの﨑津集落さきつしゅうらく」は、天草あまくさ下島の西部に位置する漁業を生業とする集落で、キリスト教禁教期に潜伏キリシタンが祈りに用いた信心具しんじんぐを今日に伝える水方みずかた屋敷跡、ひそかにオラショを唱えた﨑津諏訪神社境内、絵踏えふみが行われた吉田よしだ庄屋しょうや役宅やくたく跡、解禁後にカトリックに復帰して﨑津諏訪神社の隣接地に建てられた初代﨑津教会堂跡からなる。
　﨑津集落は戦国時代にはすでに集落として成立しており、1569年にイエズス会のアルメイダ修道士によって宣教が開始されると、﨑津集落にもキリスト教が広まり多くの信心具しんじんぐが伝来した。
　禁教期になると、﨑津集落では毎年、吉田よしだ庄屋しょうや役宅やくたくにおいて潜伏キリシタンを探すための「絵踏えふみ」が行われるようになった。村人はキリストや聖母マリアの像を踏むことを強制され、「宗門改帳しゅうもんあらためちょう」により宗旨、および所属する寺院が管理された。﨑津集落の潜伏キリシタンは、在来の信仰を装うために表向きは﨑津諏訪神社の氏子うじこや寺の檀家となった。﨑津諏訪神社は1647年の創建以来、豊漁、海上安全を祈願する集落の守り神として今日まで存続している。
　集落内には、禁教期に洗礼をつかさどるなど信仰を指導した「水方みずかた」の屋敷跡がある。﨑津集落では、禁教期においても16世紀から続く小規模な共同体である「小組こぐみ」がひそかに維持され、「水方みずかた」と呼ばれる指導者が洗礼を授け、葬送儀礼をはじめ日繰りをもとに儀礼、行事などを行った。
　﨑津集落では、生業である漁業と信仰とが密接に結び付いている。潜伏キリシタンは、豊漁の神様である大黒天だいこくてんや恵比須神えびすしんをキリスト教の唯一神であるデウスとして崇拝し、アワビの貝殻の内側の模様を聖母マリアに見立てて拝むことによって信仰を実践した。また、白蝶貝はくちょうがいを加工したメダイも製作した。「水方みずかた」の子孫の住居には、現在もメダイのほか、海にかかわる信心具しんじんぐが保管されている。
　1805年、潜伏キリシタンの信仰が発覚する「天草あまくさ崩れ」では村人の7割が潜伏キリシタンとして検挙され、代官所は潜伏キリシタンが所有する信心具しんじんぐを﨑津諏訪神社に差し出すように指示して没収したが、村人は「心得違い」として処罰されなかった。
　19世紀後半における宣教師の天草あまくさへの来訪後、﨑津集落の潜伏キリシタンたちは改めて洗礼を受け、16世紀に伝わったキリスト教であるカトリックへと復帰した。そして1888年、かつて水方みずかたを務めた潜伏キリシタンの土地であり、禁教期に彼らがひそかにオラショを唱えた﨑津諏訪神社の隣地に最初の﨑津教会堂が建てられた。そのことは、﨑津集落における「潜伏」が終わりを迎えたことを象徴している。この木造教会堂は、その後の老朽化により移転、新築された。跡地には修道院が建てられ今日に至っている。
　現在の﨑津教会堂は、1934年、絵踏えふみが行われた吉田よしだ庄屋しょうや役宅やくたく跡地に建てられた。これは、絵踏えふみが行われた場所にカトリック復帰の象徴となる教会堂を建てたいというハルブ神父の強い願いによるものであった。教会堂の内部は当初から畳が敷かれ、祭壇はかつて絵踏えふみが行われた場所を選んで設置されたといわれている。