黒島くろしまの集落

　黒島くろしまは、九州北西部の佐世保市させぼしの西方海上に浮かぶ周囲約12ｋｍの小島である。外海そとめ地域から移住した潜伏キリシタンが再開拓して畑地とした牧場まきば跡、表向きは所属しながらひそかにマリア観音を安置し礼拝した仏教寺院、潜伏キリシタンの指導者の屋敷跡、潜伏キリシタンの墓地、絵踏えふみが行われた役所跡、解禁後に建てられた教会堂跡からなる。
　黒島くろしまでは、16世紀後半に来日した宣教師の活動の記録が存在しないことから直接的なキリスト教の伝来はなかったものとみられている。
　17世紀になると黒島くろしまには平戸ひらど藩の牧場まきばが設置されたが、19世紀初頭には廃止された。その後、牧場まきば跡の再開発を考えた平戸ひらど藩が開拓民の誘致政策を進めたため、それに応じて外海そとめ地域などから黒島くろしまへと移住した開拓民が19世紀中頃にかけて新たに7つの集落を島内に形成した。開拓民の中には外海そとめ地域などを出身地とする多くの潜伏キリシタンが含まれており、新しく形成された7つの集落のうち日数ひかず、根谷ねたに、名切なきり、田代たしろ、蕨わらべ、東堂平とうどうびらの6集落は潜伏キリシタンの集落であった。
　黒島くろしまに移住した潜伏キリシタンは、移住により島内人口が増加したのにともない、19世紀初頭に造営された本村ほんむら集落の興禅寺に所属し、表向きは仏教徒として振る舞った。黒島くろしまでは毎年、本村ほんむら集落の本村ほんむら役所（黒島くろしまを管轄する平戸ひらど藩の出先の役所とされていた庄屋しょうや屋敷）において潜伏キリシタンを取り締まるための「絵踏えふみ」が行われ、潜伏キリシタンはキリストまたは聖母マリアの像を踏むことを余儀なくされた。
　興禅寺こうぜんじの本堂には、観音菩薩立像かんのんぼさつりつぞうを聖母マリア像に見立てた「マリア観音」をひそかに安置し、寺院に参拝することを装いながら実際にはマリア観音に祈りをささげていた。黒島くろしまの潜伏キリシタンが表向きは仏教徒を装いながら指導者を中心として組織的に自分たちの信仰を続けたことは、一見すると仏教徒のもののように見えるが、実は墓石の向きや埋葬の方法が仏式とは異なる独特の葬送儀礼を行っていた墓地を形成したことからもわかる。
　1865年に大浦天主堂おおうらてんしゅどうで宣教師と潜伏キリシタンが出会った「信徒発見しんとはっけん」をきっかけに、各地の潜伏キリシタンの指導者がひそかに大浦天主堂おおうらてんしゅどうの宣教師と接触を開始した。黒島くろしまの潜伏キリシタンの指導者もひそかに接触し、自分たちの信仰を告白した。しかし、禁教下の黒島くろしまで行われてきた洗礼の方法が無効であると宣教師から告げられたことから改めて教理の指導を受けることとなり、解禁直前の1872年に黒島くろしまの潜伏キリシタンはすべて16世紀に伝わったキリスト教であるカトリックへと復帰した。
　復帰当初は、かつての指導者の家など島内の2ヶ所を「仮の聖堂かりのせいどう」とした。そのうちの1ヶ所が日数ひかず集落において代々「水方みずかた」を務めた出口家でぐちけの屋敷であった。やがて新たな教会堂建設の機運が高まり、1879年に各集落から利便の良い島の中央部に初代の黒島くろしま天主堂が建てられた。それは、「黒島くろしまの集落」における「潜伏」が終わりを迎えたことを象徴している。1902年に新築された現在の黒島くろしま天主堂では、今なお往時の絵踏えふみを贖罪しょくざいする祈りが毎週ささげられており、禁教期の記憶が今日に伝えられている。