頭ヶ島かしらがしまの集落

　頭ヶ島かしらがしまは、五島ごとう列島北部（「上五島かみごとう」と呼ばれる）にある周囲約8ｋｍの小さな島である。外海そとめ地域の潜伏キリシタンがあえて移住先として選んだ病人の療養地であったことを示す墓地遺跡、移住に当たって開拓を指導した仏教徒の墓、潜伏キリシタンの指導者屋敷跡であり「信徒発見しんとはっけん」後には祈りの場となった「仮の聖堂かりのせいどう」跡や解禁後に建てられた教会堂跡がある。
　隣接する上五島かみごとうの主要な島である中通島なかどおりじまとは、激しい潮流が行き交う幅約150ｍの海峡によって隔てられている。山がちな地形をなす頭ヶ島かしらがしまの周囲は急しゅんな海蝕崖が連続し、北辺部にわずかな砂浜海岸が開けるのみである。そのため、頭ヶ島かしらがしまは近世においても漁業などで一時的に利用される程度の孤立した無人島だった。19世紀中頃の文献史料には病人の療養地であったとの記録がみられ、頭ヶ島かしらがしま北辺部の白浜しらはま集落の海岸における発掘調査では療養していた人々のものと考えられる墓地が発見された。
　1858年、頭ヶ島かしらがしまの開拓を目的に中通島なかどおりじまの有川ありかわ集落から仏教徒の前田まえだ儀太夫が移住し、島の北辺海岸の福浦ふくうら集落に住居を構えた。福浦ふくうら集落は頭ヶ島かしらがしまの中では比較的風当たりが弱く、水量は少ないながらも川が流れ、舟が着けやすいなど、島の中では比較的生活条件の良い場所であった。儀太夫は海岸近くに屋敷を構え、その背後に守り神として神社を祀り、後年には隣接して一族の墓地もつくった。
　1859年には開拓のために儀太夫が募った数家族が中通島なかどおりじまの鯛ノ浦たいのうら集落から頭ヶ島かしらがしまへと移住した。これらの移住者は、大村おおむら藩と五島ごとう藩との協定により外海そとめ地域から中通島なかどおりじまへと移住した潜伏キリシタンだった。彼らは、表向きは仏教徒を装いながら先住の仏教徒との軋轢を避けてきたが、さらに安住の地である無人島の頭ヶ島かしらがしまを再移住先に選び、儀太夫と行動をともにしたものと考えられる。
　頭ヶ島かしらがしま北部の白浜しらはま海岸へと開拓範囲を拡大した潜伏キリシタンは、海岸の背後から山の中腹斜面にかけて石積み技術を駆使して耕作地を開拓し、イモ作を主体とする農業を営んだ。さらに、時間の経過とともに南海岸の田尻たじり地区や西海岸の浜泊はまどまり地区など島内の他地域にも居住範囲を広げ、新たに集落や農地を展開していった。彼らは、表向きは中通島なかどおりじまに所在する仏教寺院に属して仏教徒を装う一方、潜伏キリシタンの指導者を中心としてひそかに自分たちの信仰を続けた。
　1865年に大浦天主堂おおうらてんしゅどうで宣教師と潜伏キリシタンが出会った「信徒発見しんとはっけん」をきっかけに、各地の潜伏キリシタンの指導者がひそかに大浦天主堂おおうらてんしゅどうの宣教師と接触を開始した。上五島ごとうの潜伏キリシタンの指導者たちもひそかに接触し、長く隠し続けてきた自分たちの信仰を告白するとともに、宣教師の上五島ごとうへの派遣を要請した。そして宣教師の到来により、頭ヶ島かしらがしまの潜伏キリシタンも16世紀に伝わったキリスト教であるカトリックへと復帰した。
　1867年には外海そとめ地域で「水方みずかた」を務めた人物を実父とし、上五島ごとう地域の潜伏キリシタンの頭目とうもくであったドミンゴ松次郎まつじろうが頭ヶ島かしらがしまへと移住した。彼は島内の白浜しらはまに居を構えて「仮の聖堂かりのせいどう」とした後、大浦天主堂おおうらてんしゅどうから宣教師を迎えた。そして、信徒は1887年、「仮の聖堂かりのせいどう」の近くに木造教会堂を建て、1914年まで使用した。それは、「頭ヶ島かしらがしまの集落」における「潜伏」が終わりを迎えたことを象徴している。1919年には松次郎まつじろうの「仮の聖堂かりのせいどう」が存在した近傍に10年の歳月をかけて現在の頭ヶ島かしらがしま天主堂が建てられた。天主堂の建設には信徒自らも加わり、建築資材には近くで産出する砂岩が用いられた。また、1905年には白浜しらはま集落の海岸際にカトリックに復帰した人々の墓地が形成され祝別された。